从镇上回来，林桑将红头绳给了正在院里收拾草药的妹妹林苗，小姑娘欢喜得当即就让姐姐给她扎上，对着水缸照了又照，小弟林松又不知跑哪儿野去了，林桑把给他买的小木剑轻轻放在他枕头旁。
出来见娘亲还在菜园子里忙活，她便手脚麻利地喂了鸡鸭和那头半大的猪仔，然后开始张罗晚饭。
今天王氏从菜园里摘了不少菜，晚饭菜色便比平日丰盛些：一盆清炒豆角，一碟凉拌黄瓜，一盘韭菜炒鸡蛋，主食是杂粮米饭。
林松满头大汗地跑回来，一眼看到枕边的木剑，高兴得一蹦三尺高，抓着木剑爱不释手，嘴里不住地喊：“谢谢大姐！大姐最好了！”
林桑一边摆碗筷一边笑道：“可不白给你，往后这些时日的猪草，可都归你负责了。”
“没问题！包在我身上！”林松拍着胸脯保证，立刻拿着木剑到院子里比划起来。
一家人围坐吃饭，气氛温馨。
林桑扒了口饭，开口道：“爹，娘，我今天去镇上，看草药行情还不错。，想着趁现在天气好，多进几次山，多采些回来，也能多换些钱。”
王氏一听，心立刻揪了起来，她知道女儿能干，也一心为家里，可那深山老林哪里是女孩子家能常去的？万一遇到野猪、毒蛇，或是摔着了……她简直不敢想。
“桑桑，山里太危险了，娘这心总是悬着，”王氏眉头紧锁，“要不……让柏哥儿陪你去？”她看向大儿子。
林柏今年十四，个头蹿得很快，模样随了父亲，憨厚周正，性子也沉稳。
他闻言立刻点头：“是啊大姐，你一个人进山我们不放心，现在地里活不算顶忙，我能抽开身。”
林桑心里暖融融的，却还是摇了摇头，语气温和却坚定：“娘，小弟，你们别担心，我心里有数，不去深山，就在外围那片转转，我熟得很，不会有事的，现在家里活计也不少，柏哥儿多帮爹干点活，闲了就好好歇歇，正是长身体的时候，别累着了。”
她主意正，一番话说得在情在理，王氏知道拗不过她，只能重重叹了口气，反复叮嘱：“那你千万小心，就在外围！看见不对赶紧回来！听到没？”
“哎，知道了娘。”林桑乖巧应下。
第二日，果然是个晴朗的好天气，一家人吃过早饭便各自忙碌开，林桑准备好麻绳、小锄头、水囊和一点干粮，背起那个她进山专用的大号背篓，沿着熟悉的小路向山里走去。
前几日刚下过雨，山林里空气格外清新，混合着泥土、青草和腐烂树叶的独特气息，深吸一口，沁人心脾，树叶被雨水洗得碧绿发亮，阳光透过层层叠叠的枝叶，洒下斑驳的光点。
林桑一路走，一路仔细搜寻，她眼尖手快，不一会儿，背篓里就多了不少东西:
一捧鲜嫩的野菜，几簇品相不错的菌子，一小捆常用的止血草药，甚至还在一丛灌木下摸到了五颗野鸡蛋，小心地用软草垫着放进背篓。路过一棵野果树，熟透的果子落了一地，她捡了些品相好的，准备带回去给弟妹甜甜嘴。
背篓渐渐满了，她也比平日走得稍远了些，日头渐渐升高，林桑抹了抹额角的细汗，准备找个空旷的地方坐着歇歇脚。
忽然，她目光被不远处一处背阴的岩壁吸引，岩壁缝隙里，长着几株叶片独特的植物，顶端开着淡绿色的小花。
是黄精！ 而且是年份看起来不小的黄精！
林桑心中一喜，黄精可比她平日里采的那些普通草药值钱多了，这几株若是完整挖出，品相好的话，起码能卖上百文！这对于农家而言，已是一笔不小的进项。
只是那岩缝狭窄，地势陡峭，旁边还缠绕着些带刺的藤蔓，不太好下手。
林桑观察了一下四周，略一思索，便从背篓里拿出准备好的布条，将袖口和裤脚扎紧，又戴上一副粗布手套，拿出小锄头，准备小心翼翼地清理藤蔓，再挖掘。
她全神贯注，并没注意到，不远处的一棵大树后，一个高大的身影悄然驻足。
周悍今日进山是想打点野物改善伙食，没想到刚追着一只野兔到附近，就看到了那个熟悉又意外的身影。
他看见林桑如何利落地避开带刺的枝条，如何观察岩壁地形，又如何拿出工具，动作不见丝毫慌张，只有一种沉稳专注的干练。
他眼中闪过一丝惊奇与赞赏，这姑娘，和村里那些见了虫子都尖叫的，确实不一样。
就在这时，林桑为了够到最里面一株长势最好的黄精，脚下踩着的石块忽然一松！
“啊！”她低呼一声，身体瞬间失衡。
就在这电光火石间，一道身影迅疾如豹般从侧后方掠来，一只大手稳稳地托住了她的胳膊，强劲的力道瞬间止住了她下跌的趋势。
林桑惊魂未定，一回头，正对上一双深邃而锐利的眼睛，是周悍！
他另一只手里还拿着猎弓，显然是在打猎。
“……小心。”他松开手，声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
林桑站稳身形，心跳还未平复，脸上却已恢复镇定，她抚了抚胸口，真诚道：“多谢周大哥，要不是你，我怕是得摔一跤。”
周悍没应声，目光落在那几株黄精上，眉头微蹙：“这里陡。”
“嗯，我知道。只是这几株黄精品相难得，”林桑解释道，随即看向他，眼神清亮，“周大哥，能再请你帮个忙吗？你力气大，能不能帮我把旁边这块松动的大石头挪开一点？我就能站稳了。”
周悍看着她平静而信任的眼神，沉默地点了点头，他上前一步，双臂用力，那块对林桑而言难以撼动的石头，被他轻松挪开半尺。
有了稳固的落脚点，林桑再次拿起小锄头，小心而熟练地挖掘起来，尽量不伤及根须，周悍就站在她身后不远处，默默地看着，确保她不会再出意外。
不一会儿，几株根茎肥厚、形态完整的黄精便被完好地挖了出来。林桑小心地将它们放入背篓，这才彻底松了口气，脸上露出由衷的喜悦。
她转过身，再次向周悍道谢：“今天真是多亏周大哥了。”
周悍看着她在阳光下因为收获而发光的脸庞，心跳漏了一拍，有些不自在地移开目光，只硬邦邦地回了句：“……举手之劳，”顿了顿，又像是想起什么，补充道，“这片……再往里，有野猪窝，别去。”
这是他第一次主动对她说这么多字，带着告诫的意味。
林桑微微一怔，随即认真点头：“我记下了，谢谢周大哥提醒，我这就准备下山了。”
周悍“嗯”了一声，看着她背起沉重的背篓，脚步稳健地朝山下走去，那背影依旧挺直，却似乎比来时多了几分轻松。
他没有立刻离开，而是站在原地，直到那抹身影消失在郁郁葱葱的山林间，才收回目光，低头看了看自己刚才托住她胳膊的手，掌心似乎还残留着一丝温热的触感，他握了握拳，转身朝着与林桑相反的方向走去。
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