清晨的晋昌里飘着层薄雾，青砖路面湿哒哒的，踩上去能听见 “咯吱” 的轻响。
杨马笑提着早餐走到 17 号西合院门口时，看见苏砚棠的帆布包放在门槛上，却没见人 —— 往常这个点，她早该在天井里检查标记的位置了。
“苏老师？”
杨马笑喊了声，推开虚掩的院门。
天井里空荡荡的，老槐树的叶子上挂着露珠，昨天用白粉笔圈出的 “凉点” 还在，但正屋门口的台阶上，多了几道新鲜的鞋印 —— 不是考古队的运动鞋，也不是苏砚棠的平底工装鞋，而是种鞋底带深纹的黑鞋印，边缘沾着黄土，像是从郊外带回来的。
杨马笑心里一紧，快步走到正屋门口。
正屋的门是虚掩的，他轻轻推开，一股冷风扑面而来，比昨天砖洞里的凉意更重，带着点淡淡的霉味。
“苏老师？”
他又喊了声，往里走了两步，目光突然定在屋梁上 —— 昨天他清理过的 “岁寒三友” 木雕，不见了。
原本嵌在梁架上的松枝木雕，现在只留下个方形的凹槽，凹槽边缘的木茬还很新，像是被人用工具硬生生撬下来的。
杨马笑伸手摸了摸凹槽，指尖传来刺骨的凉，比西厢房的窗台还要冷，像是刚被什么东西吸走了所有温度。
“怎么了？”
苏砚棠的声音从院门口传来，她手里拿着个塑料袋，里面装着几节新的粉笔，看见杨马笑站在正屋里，脸色立刻变了，“是不是出事了？”
“木雕没了。”
杨马笑指着屋梁，“就是昨天我清理的那个松枝木雕，现在只剩个凹槽了。”
苏砚棠快步走进正屋，抬头一看，眉头瞬间拧成了疙瘩。
她从帆布包里掏出那把黄铜筑脉尺，踮起脚将尺尖贴在凹槽边缘，闭上眼睛。
这次杨马笑看得很清楚 —— 筑脉尺的刻度上，淡银色的光慢慢变亮，却不像昨天那样稳定，反而像水波一样晃荡，最后竟慢慢暗了下去，只留下一点微弱的光。
“脉气全空了。”
苏砚棠睁开眼，语气里带着点凝重，“这木雕至少有一百年历史，本身能储存脉气，现在连一点残留都没了。”
“是昨天那个黑衣人偷的？”
杨马笑想起昨天下午那个穿连帽衫的男人，“他盯着西厢房的窗台看，说不定是在踩点。”
“很有可能。”
苏砚棠走到正屋门口，蹲下身查看那些黑鞋印，“这种鞋底纹是户外登山鞋的，不适合在老街区走 —— 正常人不会穿这个来这里。
而且鞋印里的黄土，成分和西合院的青砖土不一样，像是从城郊的山上带下来的。”
“他偷木雕干什么？”
杨马笑还是想不通，“就算是老物件，也值不了多少钱，犯得着冒险来偷吗？”
苏砚棠站起身，从帆布包里拿出一张照片，递给他。
照片是黑白的，上面是个穿着长衫的老人，手里拿着个和西合院失窃木雕很像的物件。
“这是我爷爷，二十年前他在晋昌里修复古建时拍的。”
苏砚棠指着照片里的木雕，“那时候他就说，老木雕、老家具这些‘有年头的东西’，能像海绵一样吸脉气，存得越久，脉气越纯。”
“你的意思是，那人偷木雕，是为了里面的脉气？”
杨马笑终于反应过来。
“对。”
苏砚棠把照片收起来，“我们叫这种人‘蚀脉者’—— 他们不自己养脉气，专靠偷别人的、偷古建里的脉气活着。
脉气对他们来说，就像粮食一样，能让他们变强。”
“变强？”
杨马笑想起苏砚棠说的 “气”，“脉气还能让人变强？”
“当然。”
苏砚棠走到天井里，捡起一片槐树叶，放在掌心。
她闭上眼睛，手指轻轻动了动，杨马笑看见她掌心的树叶周围，慢慢绕起一层淡绿色的气流 —— 和那天她贴在木柱上的纸上的光很像。
“这就是脉气，我能调动它托住树叶。
要是脉气够强，能凝成气劲，用来保护自己，甚至战斗。”
树叶在气流里轻轻转了个圈，苏砚棠睁开眼，气流散去，树叶落在地上。
杨马笑看得目瞪口呆 —— 这己经超出了他对 “古建修复” 的认知，更像武侠小说里的 “内力”。
“你别觉得不可思议。”
苏砚棠看出了他的惊讶，“脉气本来就是城市的‘内力’，只是大多数人感知不到。
像你这样能凭体感察觉脉气凉热的，己经很特殊了 —— 我爷爷说，这种人叫‘通脉体’，天生能和脉气共鸣。”
“通脉体？”
杨马笑想起自己第一次摸到木柱时的凉意，还有木盒的异动，“那我……你得试试才能确定。”
苏砚棠走到西厢房的窗台边，指着昨天撬起来的砖洞，“你闭上眼睛，把手放在砖洞上方，别想别的，就感觉周围的‘凉’—— 看看能不能‘抓’到那种凉。”
杨马笑犹豫了一下，还是照做了。
他闭上眼睛，指尖对着砖洞，掌心传来熟悉的凉意。
他试着集中注意力，想象自己在 “抓” 这股凉，忽然觉得掌心像沾到了什么东西 —— 不是实体，而是一种轻飘飘的、带着点暖意的气流，和凉意刚好相反。
“有…… 有东西！”
杨马笑睁开眼，掌心空荡荡的，但那种 “沾到气流” 的感觉还在，“像是淡金色的，绕着我的手指转。”
苏砚棠的眼睛亮了亮：“是脉气！
你真的是通脉体！”
她语气里带着点兴奋，“普通人就算能感觉到凉，也抓不到脉气，你能看见它的颜色，说明你的共鸣力比一般通脉体还强。”
就在这时，苏砚棠的手机响了。
她看了眼来电显示，走到院门口接电话，声音压得很低。
杨马笑站在原地，还在回味刚才掌心的气流 —— 原来这就是脉气，爷爷木盒上的纹路，就是记录这种东西的 “脉语”。
“我得去趟隔壁院。”
苏砚棠挂了电话，回来拿起帆布包，“刚才脉盟的人说，15 号院的木雕也不见了，和我们这里一样，失窃的位置脉气全空了。”
“脉盟？”
杨马笑想起她之前提过的词。
“是守护城脉的人组成的联盟，我爷爷就是脉盟的筑脉师。”
苏砚棠语速很快，“我去看看那边的情况，你留在这里，别单独进正屋，也别碰任何松动的构件 —— 蚀脉者既然己经来了两次，说不定还会再来。”
“我跟你一起去？”
杨马笑说，他现在心里又好奇又紧张，想多知道点关于脉气和蚀脉者的事。
“不用，你留在这里更重要。”
苏砚棠摇头，“你是通脉体，对脉气的感应比我还敏感，要是蚀脉者回来，你能先察觉到。
这是我的备用手机，你拿着，有事随时打给我。”
她从帆布包里掏出个旧的翻盖手机，递给杨马笑，又把那张半透明的 “脉气纸” 也留下了：“这纸能显示脉气浓度，要是纸上的绿光全没了，你立刻离开这里，去巷口的便利店等我。”
苏砚棠走后，西合院又安静下来。
杨马笑拿着备用手机和脉气纸，坐在天井的槐树下。
他把脉气纸贴在昨天失窃的木雕凹槽下方，纸上的绿光果然很淡，只有边缘还剩一点。
他试着像刚才那样，闭上眼睛感知脉气，这次更清晰了 —— 淡金色的气流像细小的萤火虫，在天井里慢慢飘，大多聚集在老槐树的根部，还有少部分绕着木盒转。
他把爷爷的木盒拿出来，放在脉气纸旁边。
奇怪的是，木盒一碰到脉气纸，纸上的绿光就亮了一点，盒身上的纹路也跟着透出淡金色的光，和气流的颜色一模一样。
“原来你和脉气是一伙的。”
杨马笑轻声说，指尖碰了碰纹路，这次没有凉意，反而觉得暖暖的，像是在吸收周围的脉气。
中午的时候，李教授带着其他实习生来了。
杨马笑没说木雕失窃和脉气的事，只说苏砚棠让他们先清理东厢房的构件，别碰正屋。
李教授没多想，以为是修复队有新的安排，便带着大家去了东厢房。
下午快结束时，苏砚棠回来了。
她脸色不太好，走到杨马笑身边，低声说：“15 号院的情况和我们这里一样，失窃的是个清代的梅枝木雕，也是脉气聚集的地方。
脉盟的人说，最近南州市己经丢了五件老木雕，全是有百年历史的，都在晋昌里附近。”
“他们是故意盯着晋昌里？”
杨马笑问。
“应该是晋昌里的脉气比其他地方浓。”
苏砚棠说，“这里是南州市最早的街区之一，老建筑多，脉气储存得也多，对蚀脉者来说，就像粮仓一样。”
傍晚，其他实习生都走了，杨马笑留了下来。
苏砚棠要去脉盟汇报情况，让他再留半小时，等她回来一起锁门。
杨马笑答应了，他坐在门槛上，看着夕阳慢慢落下，把西合院的屋檐染成金色。
就在这时，脉气纸突然暗了下去，原本还有点绿光的边缘，现在只剩下灰色。
杨马笑心里一紧，立刻站起来，看向院门口 —— 巷口的阴影里，站着个穿连帽衫的人，正是昨天那个黑衣人。
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