打烊后的“泡泡天堂”安静得只剩下两台老旧烘干机规律的嗡鸣，以及六个男人压抑不住的慌乱心跳。
“我明明把它放在这里的！”
托尼指着角落那个原本堆放待洗衣物的区域，声音发尖，“就在蓝色篮子和那个总漏水的洗衣机中间！
用那条印着小鸭子的床单盖着的！”
马可脸色苍白，手里的计算器按键被他按得噼啪作响，像是在演奏一首焦虑的交响乐：“一百万美金…重量约十公斤…被非授权取走的概率…百分之百…我们的生存几率正在急剧下降…会不会是‘袋鼠侄子’杀了个回马枪？”
文尼己经扑到前台电脑前，手指飞快点开监控回放，“下午之后就没再见过他…”弗兰克默不作声地检查了后门的锁，完好无损。
“前门是我们最后锁上的。
除非有钥匙，或者…”他抬头看了看通风管道口，“是个能缩骨功的高手。”
“不可能从那里进来，”萨尔推着眼镜，冷静分析，“那洞口塞只猫都费劲，除非小偷是只巨型老鼠…”他说到一半停住了，因为乔万尼正可怜巴巴地看着他手里最后半块饼干，显然没跟上紧张的气氛。
“分你一半，乔，”萨尔叹了口气掰开饼干，“但集中精神，我们的一百万飞了。”
“找到了！”
文尼突然喊道，把监控画面投射到墙上挂着的电视机上。
画面时间是半小时前，店外街角的镜头，有些模糊。
一个身材极其魁梧的男人，穿着紧绷的、明显是俄罗斯风格的深色西装，正费力地将一个熟悉的洗衣篮——正是装有钱和夹克的那个——塞进一辆黑色轿车的后备箱。
那篮子对他而言似乎轻若无物，但他庞大的身躯和笨拙的动作显得异常突兀。
“看那西装肩线！
糟透了！”
托尼职业病发作，“起码大了一号！
不，两号！”
“重点不是西装，托尼！”
弗兰克低吼，“重点是我们的钱在他手里！”
马可倒吸一口冷气：“是伊万！
‘讨债的’伊万！
俄罗斯佬的头号打手！
他找到我们了！”
恐慌瞬间蔓延。
伊万的名声在布鲁克林下水道世界裏如雷贯耳，据说他喜欢用冻鱼当武器，并且讨债从不空手而归。
“完了完了…”托尼瘫坐在一台烘干机上，“他会把我们和脏衣服一起塞进工业烘干机，开到最高档！”
“冷静点，孩子们。”
埃塞尔奶奶的声音从储藏室门口传来。
她端着一盘新烤的巧克力饼干，仿佛眼前不是一场灾难，而是一次茶话会。
“让我看看那位绅士。”
她走近屏幕，眯着眼仔细看那个模糊的巨汉身影。
“嗯…”她观察了几秒，“伊万·伊万诺维奇。
是他。
可怜的家伙，他妈妈娜塔莎以前常找我帮她处理她丈夫工装上的机油渍，难洗得要命。”
所有人都愣住了。
“您…您认识他？”
萨尔结结巴巴地问。
“当然，”埃塞尔拿起一块饼干，“我还记得伊万小时候，瘦得像根豆芽菜，总是被欺负。
看来他后来…呃…横向发展了。”
她顿了顿，指着画面，“不过，你们没注意到奇怪的地方吗？”
大家又看向屏幕。
“他的车，”文尼最先发现，“不是他们平时开的那种黑色SUV。
是辆老式轿车，车牌…好像不是纽约的。”
“还有他的动作，”萨尔补充，“他好像很怕碰到那篮子，塞进去的时候像在放炸弹。”
“最重要的是，”埃塞尔咬了一口饼干，慢条斯理地说，“伊万讨债，从来都是正面砸门， loudly and messy（大声又混乱）。
这种偷偷摸摸拿东西的风格，不是俄罗斯佬的做法。”
hope如同一颗微弱的火星，重新点燃。
“所以…不是俄罗斯佬？”
托尼试探地问。
“或者不全是。”
埃塞尔放下饼干，拿起店里的电话座机，拨通了一个号码，按了免提。
电话响了很久才被接起，一个带着浓重口音、低沉而不耐烦的声音传来：“喂？
谁？”
“伊万·伊万诺维奇？”
埃塞尔用她最慈祥的声音说，“我是埃塞尔，‘泡泡天堂’的埃塞尔。
娜塔莎的儿子？”
电话那头沉默了片刻，语气意外地缓和了一点：“…埃塞尔女士？”
“是我，亲爱的。
听说你今晚来我店里取了点东西？
一个旧的洗衣篮？”
更长久的沉默。
甚至可以听到对方粗重的呼吸声。
“…是的。”
伊万最终承认，声音压低了，“老板的命令。
他说你们…欠了东西。
用那个篮子抵一部分债。”
马可刚要反驳他们欠的是现金不是篮子，被埃塞尔一个眼神制止了。
“我明白了，”埃塞尔语气不变，“伊万，帮我个忙，也帮你自己一个忙。
打开篮子看看，告诉我里面除了那件老詹金斯的旧皮夹克，还有什么？”
电话那头传来窸窸窣窣的声音，像是伊万捂住了话筒在和别人说话，然后是拉扯塑料布的声音。
接着，是一声被压抑的、极其震惊的俄语粗口。
“埃塞尔女士…”伊万的声音回来了，充满了难以置信的震惊和一丝…恐惧？
“这…这是…这不是你们老板要的‘债’，对不对，伊万？”
埃塞尔温和但坚定地问。
“…不对。”
伊万的声音更低了，“完全不对。
这…这会惹大麻烦。
非常大的麻烦。”
“那么，也许我们可以做个交易，伊万？”
埃塞尔说，“你悄悄地把篮子完整地送回来，就当从来没发生过这回事。
而我，也不会告诉你妈妈，她儿子现在的工作包括深夜偷老太太的洗衣店。”
电话那头又是一阵沉默和急促的俄语交谈。
“一小时后。”
伊万终于回答，声音急促，“后巷。
只有你一个人，埃塞尔女士。
别耍花样。
这东西…烫手。”
电话被挂断了。
店里死一般的寂静。
“他怕了，”文尼最先打破沉默，“他看到钱也吓坏了。”
“这说明这钱比俄罗斯佬还可怕。”
弗兰克总结，脸色更加凝重。
“一小时后，后巷…”托尼咽了口口水，“奶奶，你不能一个人去！”
“当然不，”埃塞尔拍拍手，仿佛在布置一项普通的清洁任务，“弗兰克，你力气大，负责接篮子。
文尼，你用无人机在上面盯着，有不对劲就学猫头鹰叫。”
“猫头鹰怎么叫？”
文尼茫然。
“自己谷歌。”
埃塞尔转向其他人，“萨尔，你准备好最强的去渍剂和漂白剂。
马可，计算好最短的安全路径。
托尼…你去把我那条最厚的防弹围裙拿来——开玩笑的，亲爱的，去把后巷的灯修修，太暗了。”
她看着窗外布鲁克林的夜色，眼神锐利。
“让我们去看看，娜塔莎的儿子到底给我们带来了什么样的‘麻烦’。”
（一小时后，在后巷昏暗的灯光下，伊万确实归还了篮子，夹克和钱都在。
但他额外塞给埃塞尔一张皱巴巴的纸条，上面写着一个陌生的地址和一个名字——“‘蛀虫’杰米”。
他压低声音警告：“老板不知道这个。
别问钱的事，如果你们还想活着洗衣服。
去找这个人，就说‘伊万送来了洗衣费’。
然后…忘掉今晚，忘掉我。”
没等埃塞尔再问，他就匆忙消失在黑暗中。
新的谜团和潜在的盟友/敌人出现了：“蛀虫”杰米是谁？
伊万为何暗中帮忙？
这笔钱的真正主人到底有多可怕？
）
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