肃宁的春天来得格外晚。
都己经西月了，风里还裹着黄土的寒气，吹在脸上依旧发疼。
村口那棵老槐树倒是早早抽了芽，嫩绿的叶子缀在粗壮的枝桠上，像给灰扑扑的村子添了点生气。
这棵老槐树有上百年的树龄，树干粗得要两个成年人才能合抱，树底下是村里人的“聚集地”。
农闲时，老人们会坐在树下的石头上晒太阳、唠家常，汉子们则喜欢在这里吹牛。
可从那年开春起，老槐树下多了个新鲜玩意儿，也成了李进忠眼里的“新世界”。
那天午后，李进忠刚跟着混混们在镇上偷了半袋花生，正躲在老槐树下分赃，就听见一阵清脆的铜钱碰撞声。
那声音跟他平时听惯的风声、咳嗽声、打骂声都不一样，脆生生的，像雨点儿落在铜盆里，勾着他忍不住抬头去看。
只见树底下围了一圈人，都是村里的汉子，有佃农，有镇上的小商贩，还有几个游手好闲的闲人。
他们围着一张破木桌，桌子是用几块木板拼的，边缘缺了个角，桌面被磨得发亮，还沾着不少油污。
桌上摆着个缺了口的粗瓷碗，碗里装着六颗骰子，骰子的边角都磨圆了，上面的点数有的被磨得看不清。
旁边还放着一副牌九，牌面是用硬纸板做的，画着密密麻麻的纹路，有些牌角都卷了边。
一个满脸络腮胡的汉子坐在桌子对面，是镇上赌场的伙计，村里人都叫他“疤脸”。
他的左脸上有一道长长的疤，据说是早年跟人打架时被刀砍的。
疤脸手里捏着骰子，在碗里晃了晃，“哗啦哗啦”的声响让周围的人都屏住了呼吸。
“押了啊，押了啊，买定离手！”
疤脸的声音洪亮，眼神扫过周围的人，“大还是小，快着点！”
周围的汉子们纷纷掏钱，有的摸出两个铜板，有的拿出一串铜钱，放在桌子上写着“大小”的木牌旁边。
李进忠看得入了迷，手里的花生都忘了吃。
他蹲在人群后面，透过汉子们的缝隙往里看，看着疤脸把骰子倒进碗里，扣上碗晃了晃，“啪”地一声把碗扣在桌上。
“开！”
随着疤脸的喊声，碗被掀开，里面的骰子是三个西、两个二、一个一，加起来是十西点，“大！”
押大的汉子们欢呼起来，纷纷伸手去拿赢来的铜钱，铜钱碰撞的脆响更响了，听得李进忠心里首痒痒。
从那天起，李进忠就像着了魔，每天早上，他不再跟着混混们出去偷东西，而是早早地跑到老槐树下，等着疤脸来摆赌摊。
他蹲在旁边看，一看就是一整天，连饭都忘了吃。
有时候赵大娘来找他回家吃饭，他还不耐烦地挥手让娘走，说“别管我。”
赵大娘看着他盯着赌摊的样子，心里着急，却又管不住他，只能叹气。
李进忠看得很认真，他不像其他看客那样只关心输赢，而是盯着疤脸的手，看他怎么摇骰子，怎么控制力道。
他还盯着桌上的牌九，看汉子们怎么配牌，怎么算点数。
他记性好，过目不忘，今天谁押了什么、赢了多少，明天谁输光了钱、垂头丧气地走了，他都记得清清楚楚。
有时候，他还会在心里默默算着骰子的点数，等疤脸开碗的时候，看看自己算得对不对。
一开始，他十次有八次都算错，可慢慢地，他算对的次数越来越多，到后来，疤脸刚把骰子倒进碗里，他就能大概猜出点数的范围。
就这样，他看了整整两年。
这两年里，他摸清了骰子的“脾气”。
哪颗骰子重心不稳，摇的时候容易出大点。
哪颗骰子边角磨损严重，落地时更容易滚到一边。
他还摸透了牌九的套路，什么样的牌能组成“天牌地牌”，什么样的牌组合起来能赢，什么样的牌只能认输。
他对这些的熟悉程度，甚至超过了自家炕沿上的裂纹。
自家炕沿的裂纹有几道，他得想一会儿才能记起来，可骰子转几圈能出几点、牌九怎么配能赢，他闭着眼睛都能说出来。
这两年里，也有人注意到了这个总蹲在旁边看的半大孩子。
有一次，一个输了钱的汉子心情不好，看见李进忠蹲在旁边，就骂道：“小屁孩，看什么看，滚远点！”
李进忠吓得赶紧往后退，可等那汉子气消了，他又悄悄蹲了回来。
疤脸也注意到了他，有时候会打趣他：“小子，看了这么久，要不要来试试？”
李进忠每次都摇摇头，他没钱，连一个铜板都没有，只能看着别人赌。
十五岁那年的夏天，天气格外热。
太阳像个大火球，烤得地面发烫，连老槐树上的叶子都打了蔫。
那天午后，赌摊前的人比平时少，有几个汉子因为天热，没一会儿就走了，赌摊缺了个人手，疤脸正愁没人凑数。
李进忠像往常一样蹲在旁边看，疤脸看见他，又打趣道：“小子，来凑个数？”
李进忠犹豫了一下，摇了摇头，疤脸有点不耐烦了，挥着手里的烟袋锅子赶他：“没钱就别在这儿碍事，一边玩去！”
烟袋锅子的烟杆差点碰到李进忠的头，他往后躲了躲，心里突然涌起一股劲。
他想起自己这半个月来，每天都去镇上的杂货铺帮老板搬东西，老板每天给一个铜板，他攒了半个月，一共十五个铜板。
他原本想把这些铜板给娘买些治咳嗽的草药，可现在，看着桌上的骰子和铜钱，他改变了主意。
李进忠从怀里掏出一个布包，那布包是用赵大娘的旧衣服改的，缝了三层，里面装着他攒的十五个铜板。
他小心翼翼地打开布包，拿出两个铜板，“啪”地拍在桌上，声音不大，却让周围的人都安静了下来。
“我来！”
李进忠抬起头，看着疤脸，眼神里带着一股不服输的劲，“输了这俩铜板，我给你白干三天活！”
疤脸愣了一下，没想到这个半大孩子真敢上桌。
他看了看李进忠，又看了看桌上的两个铜板，笑了：“行啊，有种！
那就来试试。”
周围的人也都来了兴趣，纷纷凑过来，看着这个第一次上桌的半大孩子。
风突然大了起来，吹得老槐树叶哗啦啦响，叶子的影子落在桌上，晃来晃去。
李进忠的心跳得很快，像揣了只兔子，他捏着骰子的手全是汗，手心的纹路里都渗着汗，把骰子都浸湿了。
他学着疤脸的样子，把骰子放进碗里，深吸一口气，晃了晃碗。
骰子在碗里“哗啦哗啦”地响，那声音在他听来，比庙里的钟声还响，还勾人。
他定了定神，把碗扣在桌上，深吸一口气，掀开了碗。
周围的人都凑过来看，只见碗里的三个骰子，两个是六点，一个是五点，加起来是十七点，“大！”
疤脸看了一眼，骂了句“邪门”，但还是从桌上拿起三个铜板，推到李进忠面前：“算你运气好。”
李进忠看着面前的三个铜板，心里又惊又喜。
他捏着铜板，铜板被太阳晒得发烫，传到他的手心里，也传到他的心里。
他突然觉得，这比偷花生、抢骨头有意思多了，只摇了一下骰子，就赢了一个铜板，比帮杂货铺老板搬半天东西还划算。
李进忠没再继续赌，他把铜板小心地放进布包里，揣回怀里，转身就跑。
他跑得很快，风吹在他脸上，他都不觉得疼。
他跑到村口的杂货铺，气喘吁吁地对老板说：“老板，买块麦芽糖！”
老板看了看他，从柜台里拿出一块用红纸包着的麦芽糖，递给李进忠，接过他递来的一个铜板。
李进忠拿着麦芽糖，撕开红纸，把糖块放进嘴里。
麦芽糖的甜意顺着舌尖蔓延到喉咙，那甜味很浓，带着一股焦香，比他以前吃过的任何东西都甜。
他慢慢嚼着，甜意从嘴里传到心里，连肚子里的饥饿感都淡了。
他想起自己赢来的铜板，想起刚才摇骰子的感觉，心里像开了花一样。
那甜味儿像根绳子，把他牢牢拴在了赌摊前。
从那天起，李进忠每天都来赌摊，有时候押两个铜板，有时候押三个铜板。
他运气好的时候，一天能赢十几个铜板，运气不好的时候，也会输光所有的钱。
可他不在乎，赢了钱，他就去杂货铺买麦芽糖吃，输了钱，他就去镇上帮人干活，攒够了钱再回来赌。
赵大娘知道他去赌钱后，很着急，劝他别再赌了，可李进忠根本听不进去。
有一次，赵大娘把他的布包藏了起来，李进忠找不到布包，跟娘大吵了一架，还把家里的碗摔了几个。
赵大娘看着他越来越陌生的样子，只能默默流泪。
李进忠也知道娘不高兴，可他控制不住自己。
只要一听见老槐树下的铜钱声，他就像着了魔一样，忍不住跑过去。
他觉得，只有在赌摊前，他才能找到一点存在感，才能觉得自己不是那个没人管、没人疼的穷孩子。
他不知道，这根用甜味儿系住的绳子，会把他拉向一个更深的深渊，会让他失去更多的东西。
那天晚上，李进忠躺在炕上，手里攥着赢来的几个铜板，听着娘的咳嗽声，心里有过一丝愧疚。
他想着明天就不赌了，把铜板给娘买草药，可第二天早上，一听见老槐树下的铜钱声，他又把昨晚的想法抛到了脑后，匆匆跑向了赌摊。
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