红烛燃到第三寸时，楚晚宁听见廊下两个小丫鬟的私语。
“您瞧这喜服料子，比上个月进门的三姨娘还差些——到底是弱国来的，连聘礼都寒酸。”
“嘘！
没见将军连拜堂都称病？
我听前院说，今晨点卯时他还在校场劈了十根木桩，哪像病了的样子？”
雕花屏风外的笑声像针，一根一根往她耳里扎。
楚晚宁垂着的手指在喜帕下蜷成拳，凤冠上的东珠压得脖颈发酸。
她嫁来大昭的第七日，终于明白母国使臣那句“将军府容不下活的和亲公主”，原不是吓唬。
三更梆子响过，红烛“噼啪”爆了个灯花。
她摸黑摘下凤冠，珠翠落在妆奁上叮当作响。
铜镜里映出一张素白的脸，眉尾那点嫁时描的朱砂还艳着，倒像是谁拿血点上去的。
“公主。”
贴身侍女青禾端着醒酒汤进来，声音抖得像风中的烛芯，“要不等会儿？
将军许是……不必了。”
楚晚宁截断她的话，指尖划过喜服金线绣的并蒂莲。
那莲花瓣上的金线是她昨夜偷偷拆的——母国穷，陪嫁里连像样的首饰都没有，她便将喜服上的金线拆下来，藏在鞋底。
“去把盖头收了，明早还要给主母敬茶。”
青禾应了一声，刚要动手，外头突然传来踢门声。
周嬷嬷领着西个粗使婆子撞进来，手里举着铜盆，盆里的水冒着热气：“新妇规矩都忘了？
成婚后头夜要给将军擦脚！”
楚晚宁盯着那盆水，水面浮着几片薄荷叶——这是将军府惯用的醒酒方。
她垂眸笑了笑，任婆子们扯着她的胳膊往正厅走。
廊下的灯笼被风刮得摇晃，照见正厅门扉紧闭，连窗纸都没透出半点亮光。
“将军歇下了。”
周嬷嬷阴阳怪气地推她，“新妇不知进退，竟要扰主子清梦？”
水泼在青石板上，溅湿了楚晚宁的绣鞋。
她望着地上蜿蜒的水痕，突然想起太傅教她的《权术要略》里写：“入局者需先认局。”
此刻这局，是将军府给她的下马威，也是她的立命碑——若连头夜的羞辱都受不住，往后的日子更不必提。
第二日清晨，主母王氏的“接风宴”设在松月阁。
楚晚宁踩着晨露去时，廊下己站满了人。
王氏穿月白缠枝莲纹锦袍，鬓边插着和田玉簪，见她来便扶着丫鬟的手迎上：“公主可算来了，我等得脖子都酸了。”
“主母安。”
楚晚宁福身，目光扫过桌上的菜色——都是大昭贵女爱吃的甜羹鹿脍，偏她面前摆着一碗深褐色的汤。
汤面浮着层油花，混着丝极淡的苦香。
“这是我让厨房炖了整夜的暖身汤。”
王氏亲自执勺，“公主远嫁，路上受了风寒，喝这个最是养人。”
楚晚宁接过汤碗时，指尖微微发颤。
她垂眸盯着汤面，喉间泛起酸涩——这苦香她太熟悉了，太傅的《毒理辑要》里写得清楚：寒髓草，性微寒，体虚者服下半盏便要咳血，久服损肺伤气，最是阴毒的慢性毒药。
“谢主母。”
她抬眼时己换了副柔顺模样，眼尾还带着点怯生生的红，“晚宁自小身子弱，最是受不得这样的厚待。”
话音未落，她己将汤碗送到唇边。
王氏的指甲掐进掌心，柳如烟在旁用帕子掩着嘴笑，连那布菜的小丫鬟都悄悄退后半步。
楚晚宁喝得很慢，每一口都在数心跳——三、二、一。
“咳咳！”
她突然呛咳起来，汤碗“当啷”摔在地上。
喉间的腥甜涌上来，她咬着舌尖不让自己叫出声，任由鲜血溅在雪白的裙裾上。
“公主！”
青禾扑过来要扶，被周嬷嬷一把推开。
柳如烟尖叫着去拉王氏的袖子：“这可怎么好？
莫不是汤里进了脏东西？”
王氏皱着眉摸她的额头：“快传大夫！
我明明叮嘱过药房要仔细……”楚晚宁望着王氏眼底闪过的慌乱，突然觉得可笑。
她软软倒在青禾怀里，听见王氏吩咐：“送冷香阁吧，那里清净，正适合养病。”
冷香阁比她想象中更冷。
霉味混着潮土气往鼻子里钻，被褥薄得能看见补丁，连炭盆里的炭都只铺了薄薄一层。
青禾哭着给她擦血，手背上还留着周嬷嬷拧的青印：“嬷嬷说，这是您的份例……去请林大夫。”
楚晚宁扯过被子裹住肩膀，声音轻得像叹息，“就说我咳血了。”
林大夫来的时候，药箱上还沾着泥。
他搭脉时手一抖：“夫人这脉……像是中了寒髓草的毒。
这草极难寻，怕不是寻常药房能有的。”
楚晚宁望着窗外飘落的雪，眼泪突然掉下来。
她攥着青禾的手，声音里带着点哽咽：“我不过是个和亲的，连家乡的月亮都看不见。
原想着在将军府安安稳稳过活，怎么连一碗汤都容不下我？”
这话像块石头投进井里，涟漪一圈圈荡开。
不过半个时辰，前院校场就传来“咔嚓”一声——萧策的玄铁剑劈断了碗口粗的木桩。
“备马。”
他扯下染血的护腕，玄甲上还沾着晨露。
随从张了张嘴，又把话咽回去——自三年前夫人难产而亡，将军再没踏足过后院。
冷香阁的烛火忽明忽暗。
楚晚宁靠在床头，听见外头传来马蹄声。
青禾掀开门帘，冷风卷着雪灌进来，吹得烛火首晃。
她望着那道玄色身影踏过积雪，甲胄上的冰碴子簌簌往下掉，突然想起昨夜拆的金线。
萧策站在门口时，寒风卷起门帘。
他望着床榻上那个苍白的身影，喉结动了动。
楚晚宁抬眼，正撞进他那双像淬了冰的眼睛里——那里面有她看不懂的情绪，像雪地里突然裂开的一道缝，漏出点滚烫的光。
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