晨雾如苍白的鬼手，缓缓爬过嶙峋的山脊，将天地浸染得一片朦胧死寂。
山谷深处，一道瀑布如同垂死的银练，从百丈断崖无力地垂落，水声沉闷。
水帘之后，隐约勾勒出一个天然洞窟的幽深轮廓。
藤蔓如同扭曲的血管，纠缠着洞口几近锈蚀的铁栅栏。
岩壁上，一道道深邃的裂痕蜿蜒爬行，从中渗出幽蓝色的、不祥的荧光——那是星骸傀儡核心晶石残留的能量，如同恶疾般侵蚀着山体。
那诡谲的蓝光丝丝缕缕地渗入石窟，勉强照亮了内部。
壁上嵌着斑驳的青铜兽首灯，灯盏内跳跃着微弱的火苗。
石窟角落，悬着一只锈迹斑斑的铁笼，笼中一只羽翼染血、精神萎靡的雪鸮蜷缩着，它纤细的脚踝上，套着一个精致的金属环，上面刻着的，正是青霞谷的徽记！
石台边缘，散落着几枚己然碎裂的幽蓝晶石，像是经历了一场恶斗后的残骸。
灯油混合着苦艾与血竭的辛辣气息，在洞窟特有的潮湿中凝而不散，化作一片浑浊的、带着铁锈味的血雾，弥漫在空气里，令人呼吸维艰。
雾气最浓处，一方冰冷的青石榻上，躺着昏迷不醒的少年。
他右肩缠绕的绷带己被黑红色的血污浸透，那血液干涸后，竟在他衣衫和皮肤上形成了蛛网般狰狞的黑色纹路。
“呃啊！
——”一声压抑痛苦的闷哼从石榻上破碎地溢出。
剧痛率先从右肩炸开，如同烧红的铁钉被巨力反复凿进肩胛骨，每一次心跳都加剧着这份煎熬。
叶清尘嘴唇干裂微颤，眉头死死锁紧。
耳畔是断续却清晰的水滴敲石声，鼻腔则灌满了药草与腐木混合的苦涩气味。
他艰难地试图掀开眼皮，却被头顶那盏青铜兽首灯晃得瞳孔一阵刺痛，泪水不受控制地涌出。
指尖触及身下，是冰冷坚硬的石榻。
左掌下意识地摸索，却压到一片早己干枯蜷曲的鸢尾花瓣。
喉间火烧火燎的干渴让他本能地想要寻找水源，刚一挪动，便猛地扯动了右肩那可怖的伤口，剧痛让他再次闷哼出声，彻底清醒过来。
“这…是哪里？”
他的嗓音沙哑得如同粗砾在相互磨蚀。
突然，一个激灵掠过脑海！
他猛地想起什么，左手急切地摸向自己胸口——那里空空如也！
没有！
那枚自幼佩戴、从未离身的青鸾玉佩，不见了！
洞外，轰鸣的瀑布声突兀地滞涩了一瞬，仿佛被什么力量强行切断。
一道修长的黑影，无声无息地切断了垂落的水帘，踏入洞中。
来人一身黑袍，下摆被水浸透，滴落的水珠落在石窟的地板上，竟“嗤”地一声蒸腾起缕缕白烟，显出来人体内蕴藏着何等惊人的热量。
他脸上戴着半副银质面具，露出的下颌线条冷硬如刀刻，唇瓣薄而毫无血色。
左腕缠绕着几圈洁白的绷带，但袖口微微滑落处，隐约透出一角青褐色的、古老而诡谲的衔尾蛇刺青。
他径首走向中央石台，对叶清尘的苏醒似乎毫不意外。
从台上一个陶罐中抓出一把暗红色的、形态古怪的药草，五指用力揉搓，草屑纷飞间，紫红色的汁液滴入一只白玉碗中，发出“嘶嘶”的轻响，仿佛带有生命般微微沸腾。
“你是谁？
为什么救我？”
叶清尘强忍剧痛和眩晕，勉强用左臂撑起半个身子，目光死死锁住对方，“我的玉佩在哪里？！”
黑衣人甚至没有转头，只是一个冰冷的眼风扫过来，那目光中不含任何情绪，却像有实质的重量，将叶清尘生生钉回石榻上，后续的追问戛然而止。
“乱动，会加速魔气入心脉。”
他的声音透过面具传来，低沉而漠然，如同敲击寒冰。
他将那碗散发着奇异气息的药碗搁在石榻边缘，碗底与石板相击，发出清脆的、不容置疑的响声，在空旷的洞窟内回荡。
“你此刻该问的，是你这身青鸾血脉，还能在蚀星砂的魔气下撑多久。”
“不想死，就喝下去。”
叶清尘死死盯着那碗药液，又看向神秘的黑衣人，最终，求生的本能压过了疑虑。
他用左手颤抖地端起玉碗，屏息将其中药液一饮而尽。
药液入喉的刹那，竟如一股清冽甘泉涌入干涸河床，迅速浸润向西肢百骸，右肩那蚀骨的剧痛似乎也有了少许缓解。
然而，还不等他稍松一口气——
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